De Curaçao Clean Up 2013

Rond de 2000 (!!) vrijwilligers en bijna 500.000 (!!) kilo afval. Deze resultaten liegen er niet om, de Curaçao Clean Up 2013 was een groot succes. Vanwege mijn stage bij Curaçao Cares heb ik een klein deel van dit 3 maanden durende proces richting de Clean Up 2013 mogen meemaken.

Een groot punt is mij opgevallen: de toewijding. Aan alles merkte je het, deze dag moest slagen en de organisatie moest en zal op alles voorbereid zijn. Zo werd dan ook elk puntje uitgewerkt: draaiboeken, logistieke processen, promotionele activiteiten, zorg voor vrijwilligers, veiligheid en zo kan ik nog wel even doorgaan. Vergaderingen van langer dan 4 uur, avond- en nachtwerk zijn geen vreemde termen voor de organisatie. Alles voor hun “Dushi Kòrsou”.

De dag

21 September 2013, de Clean Up day is begonnen. Het kantoor van Curaçao Cares is omgedoopt tot “Headquarters” en vanaf hier worden de eventuele problemen verholpen en maakt de organisatie rondes over het eiland. Ook worden er direct updates met foto’s op Facebook gezet. Zelf reed ik een ronde mee naar verschillende locaties.

De eerste locatie was de onderbouw van de Albert Schweitzer school, waar mij gelijk de grote stapel vuilniszakken opviel. De eerste stop en gelijk zo’n top prestatie, dit beloofde nog wat voor de komende locaties. En inderdaad mijn voorspelling kwam uit, bij de volgende bezoeken aan koraal specht, scherpenheuvel en ronde klip waren de resultaten niet de minste. Wat een (opgeruimde) troep heb ik voorbij zien komen! Het fanatisme wat ik heb gezien en gehoord van de vrijwilligers zal ik niet snel vergeten.

Rond 12 uur komen wij terug aan bij “Headquarters” en gelukkig is de dag bijna geheel vlekkeloos verlopen. De opluchting is goed bij de organisatie te zien, maar naast dit is er ook het besef dat dit zonder alle vrijwilligers/sponsors en partners niet was gelukt. Iedereen is het eens, wat een geweldige inzet van alle partijen.

De resultaten

Met het ophalen van bijna een half miljoen kilo afval denk ik dat er een heel goed begin is gemaakt. Ik heb de organisatie en de vrijwilligers uit liefde voor hun eiland Curaçao zien werken en dat is heel bijzonder om mee te maken. Als dit fanatisme wordt vastgehouden en naar nog meer mensen wordt overgebracht dan gaat deze Curaçao Clean Up 2013 nog hele mooie gevolgen hebben.

Als laatste nogmaals mijn petje af voor de vrijwilligers, de organisatie, de meewerkende bedrijven/scholen/sponsors en iedereen die een bijdrage heeft gehad aan de Curaçao Clean Up 2013! Zonder jullie was dit geweldige begin aan een schoner Curaçao niet gemaakt.

At Curaçao Cares, we believe change begins with you. So what are you waiting for? 

Turn that corner, find out how you can give back to your community today. 

Sign up and stay updated on www.curacaocares.org

It was all a dream...

That's how most things start in New York, don't they? Well that is certainly how our journey started, even though our dream ultimately had nothing to do with New York. For all the accusations of being an 'impersonal' place where all you do is get lost in a crowd of strangers, New York had taught us both one thing: that no matter how busy you are running from train to train, job to job, you can, and should always find time and ways to give back! 

Precisely that, giving back, was the topic of discussion one faithful afternoon in the summer of 2011 when I, Deva-Dee Siliee and friend and now co-founder of Curaçao Cares Lysayé de Windt were sitting around the coffee table in New York with family members that were visiting. Precisely how would we give back to Curaçao, and how can we encourage and inspire others to give back?  

We both had quite some experience getting hands-on in community service projects around the world. I had rolled up my sleeves to reinvigorate the city a few times, had spent weekend-days teaching and organizing seminars for underprivileged students in New York and had shared smiles and tears with juvenile detainees in Tanzania. Lysayé had traveled the world, visiting over 10 countries, volunteering almost everywhere she went with numerous local NGO's, even if it was just for a little while.

Why and how were we able to do all of that? The answer is simple: elsewhere volunteering was made accessible, flexible but still meaningful! But when we thought about Curaçao, we were left clueless as to where we could give our time, talent and skills, and we suspected that there might be more people looking for information on volunteer opportunities finding that this information is hard to come by. 

And so the dream was born to establish Curaçao Cares, a volunteer and project management foundation. Curaçao Cares is proud to join Nederland Cares and New York Cares as an affiliate of Handson network, the largest and most successful international network of more than 250 volunteer action centers in 20 countries. Our mission is aligned with that of the network: to put people at the center of change!

Since our official establishment on October 19th, 2012, we have been working day and night (with the help of many others!) to get the engine started and to ensure that we will be here to serve our community for a long time. 

We hope that you join us on this journey, simply because change....begins with you!

Keep Calm and Volunteer Often